A nível nacional, estima-se que a doença de Parkinson afete cerca de 30 mil pessoas e que, a cada ano, ocorram três mil novos casos de pessoas com sintomas evidentes que refletem esta doença, segundo a Unidade de Movimentos Involuntários do Instituto Nacional de Neurologia. Ciências (INCN) do Ministério da Saúde. Ao mesmo tempo, a doença de Alzheimer é a segunda doença neurodegenerativa mais frequente, sofrida por mais de 200.000 idosos no Peru.
“As demências são as doenças neurológicas mais prevalentes na faixa etária mais avançada, como Alzheimer e Parkinson. Entre as hereditárias, a doença de Huntington é uma das mais importantes, mas ocorre muito mais cedo, entre 20 e 30 anos, embora seu desenvolvimento seja longo. Nessa faixa etária também temos a esclerose múltipla, doença crônico-degenerativa com importante componente autoimune ”, explica Dr. Alfredo Cárdenas, professor da carreira de Bioengenharia da Universidade de Engenharia e Tecnologia (UTEC).
Por isso, no dia 22 de julho, é comemorado o Dia do Cérebro, com o objetivo de divulgar a importância da saúde do cérebro e informar a sociedade sobre estratégias de prevenção e tratamento para doenças desse tipo. Nesse sentido, o especialista indica as principais tecnologias para mitigar doenças cerebrais e neurológicas:
- Ondas eletromagnéticas. Com o avanço das novas tecnologias, os cientistas se propõem a detectar precocemente as doenças neurodegenerativas. “Isso é aplicado para diminuir a morte celular de neurônios dopaminérgicos na substância ‘nigra’ em pacientes com Parkinson”, indica o especialista da UTEC.
- Tecnologia recombinante. Isso resulta em um conjunto de métodos de engenharia genética, ou seja, métodos que permitem que a informação genética de uma célula seja modificada para corrigir uma mutação específica.
- Pulsos elétricos controlados por circuitos impressos. Esta tecnologia permite o controle dos impulsos nervosos permitindo ao indivíduo controlar a freqüência de disparo do impulso nervoso com um controle remoto, como se fosse uma televisão.
- Sensores eletrônicos implantados em humanos. Os implantes no corpo humano têm grande utilidade, desde o monitoramento de funções vitais de órgãos até a liberação controlada de medicamentos. Este processo converte o sinal elétrico analógico em um impulso nervoso digital.
- Implantação de “células-tronco” na área da lesão. As células-tronco são caracterizadas por sua capacidade de se auto-renovar e de produzir várias linhagens celulares. “Eles são células indiferenciadas que podem se tornar neurônios ou células musculares dependendo dos sinais do ambiente”, diz o Dr. Cárdenas.
Dessa forma, fica evidente como a ciência e o avanço da tecnologia são ferramentas fundamentais para a melhoria da qualidade de vida. “Bioengenharia é uma disciplina que traça o perfil dos alunos para se posicionarem na fronteira da ciência e serem a primeira linha de ataque na solução de problemas globais e outros de saúde pública. Por isso, na UTEC, estamos comprometidos com a engenharia com um propósito e queremos estimular os futuros cientistas a se apaixonarem pelo desenvolvimento de projetos em benefício de mais peruanos ”, finaliza o especialista.
