Robôs ocupam o centro do palco em reconstruções e reparos de infraestrutura

Mais de um terço das pontes americanas precisam ser reparadas, sem mencionar outras infraestruturas críticas. É uma tarefa prodigiosa para a qual os robôs são adequados para o trabalho perigoso.

Em janeiro, o presidente Joe Biden visitou Pittsburgh para discutir a infraestrutura em ruínas dos Estados Unidos. Naquela mesma manhã, a ponte Fern Hollow da cidade desabou. As investigações sobre os componentes estruturais da ponte estão em andamento e pode levar mais de um ano para determinar a causa do colapso.

Quantas Fern Hollow Bridges estão esperando para acontecer? A American Road & Transportation Builders Association (ARTBA) estima que até 220.000 pontes, 36% do total de pontes americanas, precisam ser reparadas e que 79.500 precisam ser substituídas.

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“A maioria das cidades dos EUA ainda usa tecnologias antigas criadas há um século – como semáforos, sistemas de água/esgoto e iluminação pública – e 43% das vias públicas do país estão em condições precárias ou medíocres”, disse Joel Reed, diretor executivo do Rede de Robótica de Pittsburgh. “Pittsburgh é a cidade das pontes – mais pontes do que qualquer outra cidade dos EUA. Também somos uma cidade com infraestrutura em deterioração. Temos pontes antigas, sistemas de água e estradas. O reparo e a substituição da infraestrutura nacional foram subfinanciados”.

Dada a enormidade de uma reconstrução de infraestrutura, novos métodos precisam ser aplicados à tarefa. Uma tecnologia promissora é a robótica.

“Os robôs podem ajudar a melhorar a velocidade, a qualidade e a pontualidade da engenharia de infraestrutura”, disse Reed. “Ao utilizar robôs que podem escalar oleodutos, analisar pontes e capturar informações por meio de tecnologias de drones, podemos abordar efetivamente o reparo da infraestrutura.”

Reed disse que apenas em Pittsburgh havia empresas trabalhando em 12 setores verticais diferentes, incluindo construção, inspeção industrial, inspeção municipal, logística, fabricação etc. Essas organizações estavam usando máquinas inteligentes como robôs para afetar reparos e melhorias de infraestrutura.

Investir em robôs é caro. O custo pode variar de alguns milhares de dólares por robô a dezenas de milhares de dólares por robô para máquinas mais complexas a milhões de dólares por robô para soluções integradas verticalmente em toda a empresa.

As empresas que consideram investir em robôs inicialmente pesam o valor da tecnologia em relação aos prazos normais de retorno do investimento de até três anos, mas em alguns casos, as empresas podem demorar mais com seus investimentos de retorno e ROI. Eles começam a levar em conta a gravidade da escassez global de mão de obra, que também está custando dinheiro.

Há também uma nova alternativa para financiamento e obtenção de robótica: RAAS, ou fornecedores de robótica como serviço. Essas empresas oferecem acordos de financiamento que ajudam os compradores a evitar o grande custo de capital inicial da aquisição de hardware caro, oferecendo uso ou preços em mensalidade, ou acordo baseado em unidade.

Os robôs já estão amplamente implantados na área de Pittsburgh, disse Reed.

“Vemos robôs no ar, nas estradas e no subsolo; em hospitais, mercearias, armazéns e aeroportos; e em fazendas urbanas verticais produzindo alimentos cultivados localmente”, disse ele. “Os robôs trazem maior precisão. Eles capturam uma gama mais ampla de dados que estão sendo usados ​​para tornar as operações mais eficientes e criam aplicativos totalmente novos e/ou oferecem soluções analíticas preditivas que ajudam a criar práticas de negócios autônomas.”

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No reparo de infraestrutura, os robôs trabalharão sob estradas e realizarão inspeções automatizadas de tubulações de água e esgoto. Isso elimina a necessidade de equipes cavarem estradas e eliminará fechamentos desnecessários ou atrasos de tráfego nas ruas.

As próprias ruas também podem ser construídas por robôs de construção de estradas.

Para se preparar para os robôs, as empresas devem investir em treinamento para que os humanos que trabalham ao lado dos robôs possam trabalhar efetivamente com eles em processos de trabalho recém-projetados. Também deve haver investimentos na integração da infraestrutura de TI para que os robôs possam ser integrados aos processos de trabalho corporativos e não funcionem de modo autônomo.

“O treinamento e desenvolvimento da força de trabalho é uma necessidade crítica”, disse Reed. “Haverá uma demanda maior por habilidade “adaptativa” – ou a necessidade de resolver problemas, reagir a condições operacionais e entender sistemas. E enquanto algumas empresas trabalham para desenvolver soluções autônomas que exigem pouca integração, os melhores retornos sobre o investimento vêm da integração total de uma solução em um fluxo de trabalho existente ou da reinvenção completa dos fluxos de trabalho de negócios para criar novos valores, serviços e ofertas.”